Настоящее издание подготовлено совместно советскими и болгарскими учеными. Его цель - представить в распоряжение исследователей и более широкого круга читателей тексты важнейших памятников, содержащих сведения о эпохе создания славянской письменности и деятельности ее создателей и первых просветителей славянских - Кирилла и Мефодия.

Публикуемые произведения выбраны из древних русских рукописных источников XII-XV вв. Древнейшие памятники, содержащие наиболее полные и достоверные сведения о деятельности братьев,- Пространные жития Кирилла и Мефодия, написанные людьми, принадлежавшими к их близкому окружению.

В настоящем издании факсимильно воспроизводятся древнейшие из сохранившихся текстов - Житие Мефодия из Успенского сборника конца XII - начала XIII в. и два наиболее ранних списка Жития Константина-Кирилла. В издание включены также и их Краткие, так называемые проложные жития. Созданные, по всей вероятности, в Болгарии в XI-XII вв., они уступают Пространным житиям по точности и подробности исторических сведений. Их главное значение в том, что на протяжении веков они служили основным источником информации о Кирилле и Мефодии для широкого круга читателей. В издании помещен также еще один памятник, созданный в конце IX в. в Болгарии,- Похвальное слово Кириллу и Мефодию: воспроизводится самый ранний список его. Собранные вместе эти рукописи дают достаточно полное представление не только о конкретной деятельности Кирилла и Мефодия, но и ее осмыслении и оценке обществом средневековых славянских стран.

Факсимильное воспроизведение каждого памятника сопровождается их транслитерацией, переводом на современный русский язык и реальным комментарием, в котором дается оценка достоверности тех сведений, которые содержатся в этих памятниках. Тем самым издание может быть использовано исследователем, которого интересуют тексты в древнейшем, дошедшем до нас, виде, и простым читателем, интересующимся историей письменности, культуры, просвещения.

Научные статьи академиков Д.С.Лихачева (СССР), Д.Н.Динекова (НРБ) и И.С.Дуйчева (НРБ) показывают значение деятельности Кирилла и Мефодия для культурного развития славянского мира в средние века, основные этапы жизненного пути Кирилла. Месту воспроизводимых в настоящем издании рукописей в общей рукописной традиции произведений о Кирилле и Мефодии посвящена статья докт. ист. наук Б.Н.Флори. Это и многое другое вы найдете в книге Жития Кирилла и Мефодия (Не указано)