Серия «Большая художественная галерея» представляет великие работы Василия Васильевича Верещагина. Удобный небольшой формат книги не мешает детальному рассмотрению полотен, представленных как полностью, так и фрагментарно. Издание подойдет любому работающему и затрагивающему в своей повседневности сферу искусства, а также каждому человеку, неравнодушному к живописи. «Всем великим завоевателям, прошедшим, настоящим и будущим». С этим посвящением, написанным самим художником на раме картины Апофеоз войны (1871) - пирамиды черепов на выжженной земле, знаком каждый любитель живописи нашей страны. Василий Васильевич Верещагин, автор картины и посвящения к ней, прожив полную драматических событий жизнь художника и человека, завершил ее вовсе трагически - в пучине Тихого океана вместе с командой броненосца «Петропавловск» во время Русско-японской войны. По семейной традиции юный Верещагин, несмотря на рано проявившийся талант к живописи, получил военное образование. Правда, это не помешало Василию Верещагину окончить Рисовальную школу Общества поощрения художников, а затем и Академию художеств. Далее жизнь, до краев наполненная запланированными и вынужденными путешествиями; участием в сражениях войн, которые вела Россия; сотнями этюдов и десятками картин; преклонением перед талантом и позицией художника, обвинениями в отсутствии патриотизма и негодованием высших военных кругов. Всего хватало в жизни В.В. Верещагина с избытком. В 1867-1869 годах В. Верещагин - доброволец в военных туркестанских походах, за личную храбрость награжден Георгиевским крестом. Итогом участия в боевых действиях стала его по сути антивоенная Туркестанская серия, в картинах которой нет и намека на парадность военной службы. Напротив - кровь, отрубленные головы, убитые и раненые русские солдаты. В 1874 году из-за нападок за реальность изображаемого художник уезжает в Индию, где живет около двух лет. Итог поездки - замечательные пейзажи, в их числе знаменитый Мавзолей Тадж-Махал в Агре. В 1877-1878 годах - участник действующей армии в Русско-турецкой войне, тяжело ранен. Картины Балканской серии, показывающие не только героизм русского солдата, но и часто бездушное отношение к нему со стороны военного начальства, снова вызывают восторг демократических слоев населения и недовольство высших военных кругов. История повторяется: В.В. Верещагин снова вынужден уехать вначале в Индию, затем на Ближний Восток. И так да конца жизни: работа - путешествия - работа. Он выставляет свои картины в США, много путешествует по России, побывал на Филиппинах, Кубе, еще раз в США, в Японии. В 1901 году выдвигался кандидатом на первую Нобелевскую премию мира. Очередная военная командировка Василия Васильевича Верещагина оказалась последней. Его же предупреждение великим завоевателям по-прежнему остается в силе. Это и многое другое вы найдете в книге Василий Верещагин (Ю. А. Астахов)