Впервые подробно излагается история возникновения и развития мирового вертолетостроения от раннего средневековья до начала XX в., от первых прообразов несущего винта до постройки вертолетов в натуральную величину. Рассматриваются предложения, проекты, патенты, результаты теоретических и экспериментальных исследований винтокрылой техники, а также история постройки и испытаний первых вертолетов.

Винтокрылые летательные аппараты являются неотъемлемой частью современной авиации. Идея полета при помощи несущего винта имеет, возможно, более древнюю историю, чем идея полета, на самолете. «Ввинчиваться в воздух посредством винта» издревле казалось энтузиастам полета не менее привлекательным, чем подражать маховому движению крыльев птицы. Несмотря на это, история винтокрылой техники не получила до сих пор должного освещения. Сказывается, вероятно, более позднее по сравнению с другими типами летательных аппаратов внедрение вертолетов в эксплуатацию. Как число публикаций, так и широта охвата материала существующих работ по истории вертолетостроения значительно уступают аналогичным исследованиям, посвященным развитию воздушной техники других видов.

Особенно слабо освещена история разработки винтокрылых летательных аппаратов на ранних этапах развития. В то же время авторы первых проектов винтовых машин предложили ряд научных и конструкторских идей, нашедших в дальнейшем практическое применение. Многие их нововведения заняли достойное место не только в истории авиации, но и в развитии других отраслей техники, например двигателестроения.

В книге подробно рассматриваются работы зарубежных энтузиастов винтокрылой техники. Работы соотечественников изложены более кратко. Тем, кто хочет подробнее узнать о вкладе российских конструкторов и ученых в развитие винтокрылой техники, рекомендуется изданная ранее книга «Вертолеты дореволюционной России». Это и многое другое вы найдете в книге Рождение вертолета (В. Р. Михеев)