Предлагаемая вниманию читателей книга имеет своей целью дать характеристику того, что представлял собою на известном отрезке времени - приблизительно от середины 1890-х годов до 1910-х годов - бывший Мариинский театр, ныне Государственный Академический театр оперы и балета им. С. М. Кирова.

Задача, поставленная автором настоящей книги, заключается в том, чтобы по мере возможности, т. е. соразмерно силе отло­жившегося в памяти впечатления, воссоздать облики тех певцов, которые шли по пути художественного реализма на оперной сцене, сопоставляя с ними и таких артистов, которым этот путь был совершенно чужд; тех певцов, которые понимали, что опера не есть только, по выражению А. Н. Серова, «костюмированный концерт»; тех певцов, что, однажды осознав подобную истину, не могли уже удовлетворяться только прямым своим ремеслом - извлекать из горла более или менее приятные звуки, и присоеди­нили к своему певческому искусству искусство актерское, доби­ваясь самой полной между ними гармонии. Удалось ли это автору, - пусть судит читатель. Это и многое другое вы найдете в книге Петербургская опера и ее мастера. 1890 - 1910 (Э. Старк)