Сегодня мир стал маленьким: спутники за минуты облетают наш земной шар, радио, телевидение и Интернет приносят информацию из отдаленных областей, за несколько часов полета туристы из Европы попадают на другую сторону Земли.

Так было не всегда. Еще 150 лет назад, для того чтобы пересечь Атлантику, требовалось несколько недель, в Индию шли под парусом несколько месяцев, далекие пустыни и степи Центральной Азии были незнакомы людям так же, как и влажные тропические леса у реки Конго или вечные льды Антарктики.

То, что мы сегодня намного лучше, чем в античные времена, знаем нашу землю, - заслуга отважных мореходов, отчаянных первопроходцев и неутомимых исследователей. Об их приключениях и пойдет речь в этой книге. Несмотря на все настоящие или мнимые опасности, они выходили за границы известного - в погоне за дорогими пряностями, золотом и драгоценными камнями, в стремлении к славе и жажде завоеваний, чтобы открыть новые торговые пути, возвестить другим народам о своем боге или просто из любопытства и стремления к знанию. Это также заслуга ученых, которые собирали описания путешествий, изучали их и заносили результаты на карты, таким образом создавали все более полную и точную картину нашей земли.

При контакте с чужими культурами расширялась картина мира и обогащался образ жизни, прежде всего, белых первооткрывателей. К сожалению, они одновременно выступали и как завоеватели, часто опустошая открытые ими области из-за стремления к власти, жестокого угнетения местного населения или болезней.

И все-таки географические открытия относятся к самым захватывающим и полным приключений событиям в мировой истории. Это и многое другое вы найдете в книге Первооткрыватели (Райнер Кете)