Само слово `миф` означает `предание`, `сказание`. Оно пришло из Древней Греции и греческого языка. Великие авторы античности донесли до нас многочисленные сюжеты древних греческих мифов. В Европе до XIX в. были известны лишь античные и библейские древниесказания о сотворении мира и человека, предания о греческих и римских богах. Интерес к античным героям был особенно велик в эпоху Возрождения в XV-XVI вв. Им были посвящены книги, картины, скульптуры, музыкальные произведения. Именно тогда стало модным использовать в речи имена греческих и римских богов (Марс - аллегория войны, Венера (Афродита) - символ любви, Немезида - возмездие, Минерва - мудрость). В эпоху Великих географических открытий европейский мир узнал о существовании народов, дотоле неведомых: американских индейцев, народов Африки, Океании. И если греческие мифы - `высочайший первообраз поэтического мира`, то мифы народов Африки, Австралии, Океании просты и по-детски наивны. В них отразились их представления о происхождении мира и человека. Если сказка - это фантазия, вымысел, то миф - это объяснение того или иного явления жизни, основа узнавания окружающего мира. А для современного человека - это огромный и интереснейший пласт истории и культуры. Книга может быть рекомендована в качестве дополнительного пособия по истории и литературе. Это и многое другое вы найдете в книге Мифы. Энциклопедия (В. Макаревич)