Тяжелая кавалерия была названа так из-за металлических касок и кирас, которые традиционно носились чинами этого рода войск и первоначально предназначались для защиты от пуль, штыков и сабель. В связи с этим к росту и физической подготовке нижних чинов и лошадей предъявлялись повышенные требования по сравнению с остальными кавалерийскими частями. С введением нарезного оружия никакого практического смысла эти латы уже не имели, став элементами парадного обмундирования. Служившие в гвардейской тяжелой кавалерии отборные солдаты, офицеры из лучших аристократических фамилий, великолепная форма, сверкающие золотом кирасы и элитные лошади - все это нашло отражение в многочисленных воспоминаниях современников и являлось одной из "визитных карточек" столицы империи. С началом войны весь довоенный блеск парадного обмундирования гвардейских кирасир сменился гимнастерками и фуражками защитного цвета, а лошади-великаны постепенно выбыли из строя. Маневренная война, на которую рассчитывали... Это и многое другое вы найдете в книге Гвардейская тяжелая кавалерия. Обмундирование, снаряжение и вооружение Российской императорской армии. 1914-1917 (Д. А. Клочков)