Поначалу по проекту Растрелли императорские покои располагались в юго-восточной части дворца, окнами на Дворцовую площадь. Здесь до самой кончины жила Екатерина II. Рядом, вдоль южного фасада, были комнаты наследника Павла Петровича, будущего императора Павла I. После 1783 года, с появлением внуков императрицы, жилая часть дворца расширяется в западную сторону. В 1788-1793 годах в связи с женитьбой старшего внука Екатерины, великого князя Александра Павловича, будущего императора Александра I, для него и его супруги Елизаветы Алексеевны в северо-западном ризалите дворца архитектор И.Е.Старов создает новые апартаменты. После коронации Александра I они обрели статус императорской половины. В 1801-1816 годах Императорская половина была несколько расширена и обновлена архитектором Л.И.Руска в стиле классицизма, в каком ее оформил Старов. Но поистине "имперский" характер императорские покои приобрели при императоре Николае I. Это и многое другое вы найдете в книге Эрмитаж. Жилые покои императорской резиденции (Л. Торшина, Е. Трубкина)